El agua puede invadir las viviendas de diferentes maneras, especialmente cuando el viento la lanza en forma horizontal.  Para resaltar la importancia que tiene el sellado de las distintas áreas para evitar la entrada de agua, tenga en cuenta lo siguiente:

Los vientos huracanados pueden elevar el agua.  De hecho, un viento de 74 millas por hora (la menor velocidad de los vientos huracanados) pueden elevar el agua hasta una pared de 4 pulgadas.  Un viento de 110 m.p.h. puede elevar el agua hasta una pared de casi 6 pulgadas.  Con esa fuerza, galones de agua pueden penetrar incluso a través de pequeñas grietas en las paredes y terminar en la cavidad de la pared o dentro de la vivienda.

Por consiguiente, las penetraciones en las paredes pueden dejar pasar la suficiente cantidad de agua como para causar grandes daños.  Si hay un corte de energía que no permite que los equipos de aire acondicionado (AC) o de secadores de humedad sequen las cosas, esta humedad podría convertirse en moho. 

Localice los orificios por donde entran y salen los cables y cañerías de la casa.  Además de las aberturas para el cable de la TV y de las líneas telefónicas, selle bien las cajas eléctricas y los paneles interruptores.  Las cañerías incluyen las tuberías refrigerantes del aire acondicionado, los conductos del condensado del aire acondicionado, los conductos para aliviar la presión del calentador de agua y las cañerías de agua.  También selle las grietas de la pared que se encuentren cerca de los tomacorrientes, orificios de ventilación para secado, orificios de ventilación de baños y cocinas ,y dispositivos eléctricos como por ejemplo luces de pared. 

Los orificios de ventilación de cuello de cisne, los orificios de ventilación de turbinas y otros orificios de ventilación de techos que funcionan cuando se producen vientos habituales, probablemente no detengan el agua durante un huracán.  La mayoría de ellos no están diseñados para funcionar con vientos fuertes y sólo algunos lo están para soportar las cargas inducidas por el viento.  Los orificios de ventilación deben quitarse o sujetarse con más fuerza y sellarse bien.  Si los quita, selle el orificio de manera segura con una cubierta que no pueda volarse o der aspirada por el viento.

Puertas y Ventanas: Revise si hay grietas cerca de las puertas y ventanas, especialmente cerca de los rincones. Revise la pintura descascarada, ya que puede ser un signo de que el agua está mojando la madera. Controle las decoloraciones de pintura, el enmasillado, o la dilatación del marco de la ventana o de la puerta o de los materiales que lo rodean.

Cimientos y Paredes Externas: Selle las grietas y agujeros de las paredes externas, en especial juntas y cimientos, revise los lugares en donde las cañerías o el cableado se extienden por las paredes externas. Cubra todas estas grietas con sellador.

Tapajuntas: El tapajuntas, que es por lo general una delgada tira de metal que se encuentra alrededor de puertas, ventanas, umbrales, chimeneas y techos, está diseñado para evitar que el agua se infiltre en espacios donde se juntan dos superficies del edificio.

Orificios de Ventilación: Todos los orificios de ventilación, incluyendo secadores de ropa, orificios de ventilación de techo, del altillo y de escape, deben tener campanas y una salida al exterior, deben funcionar bien y tener manguitos.

Áticos: Revise si hay agujeros, filtraciones de aire, o desviaciones en la vivienda y asegúrese de que haya suficiente aislante para evitar que se escape el calor de la vivienda. Entre otras cosas, las infiltraciones de aire y un aislante deficiente producen represamiento de hielo. Si se forman represas de hielo alrededor del borde inferior del techo, la lluvia o la nieve derretida pueden acumularse debajo de las tejas de madera e infiltrarse en el ático o en la casa. Revise que no haya manchas de humedad en el revestimiento interno, las vigas y tirantes del techo.

Sótanos: Asegúrese de que las puertas y ventanas del sótano tengan barreras de protección adheridas o protección para inundaciones. Controle que las bombas de sumidero funcionen correctamente. Se recomienda un sistema de reserva de baterías. La bomba de sumidero debe hacer la descarga lo más lejos posible de la vivienda.

Juntas de Expansión: Las juntas de expansión son los materiales que se colocan entre los ladrillos, cañerías, y otros materiales de construcción que absorben el movimiento. Si las juntas de expansión no se encuentran en buenas condiciones, se pueden producir infiltraciones de agua. Si hay grietas en el sellador de la junta, retire dicha junta, instale una varilla de soporte y agregue sellador nuevo.

Revestimiento y Forrado Externo de Madera: Reemplace todo forrado o revestimiento de madera que pueda tener daños causados por el agua. Inspeccione las paredes revestidas de madera para asegurarse de que haya por lo menos 8" entre cualquier madera y la tierra.

Tableros de Yeso: Como el tablero de yeso es un material sumamente poroso y es difícil que se seque completamente, las áreas dañadas deben ser reemplazadas si se presentan señales de humedad. Una forma de proteger el tablero de yeso de la humedad, en caso de inundación, es instalarlo un poco por encima del piso y cubrir el espacio con relleno.

Paredes Exteriores: Las paredes exteriores deben mantenerse bien pintadas y selladas. No colocar pilas de abono orgánico o de hojas contra las paredes exteriores. Las características del terreno no deben incluir tierra o materiales para canteros amontonados contra las paredes.

Sofitos: Mantener los sofitos en su lugar puede ayudar a mantener el agua fuera de su casa.  Los sofitos de aluminio y de vinilo en muchos casos se volaron de las viviendas durante la temporada de huracanes 2004. Una manera económica de reforzar los sofitos es colocar una capa de sellador de poliuretano en la junta, entre el borde del canal y la pared, e instalar tornillos de acero inoxidable de punta fina a través de la imposta y de los canales para que conecten el material del sofito a los soportes del borde, y luego aplicar sellador en las ranuras donde el material de la imposta se une contra el canal de la imposta y de la pared.

Mantener las tejas de su vivienda es sumamente importante.  Verifique para asegurase de que estén bien ajustadas al techo, principalmente en los bordes. 

Un problema común es que las tejas de los bordes no estén bien ajustadas o se extiendan más de 1/4” del borde de desagüe de lo que normalmente se recomienda para áreas de vientos.  Una vez que las tejas del perímetro se despegan, comienza un proceso de descascarillado y se crea un efecto dominó.

Se puede verificar con facilidad si las tejas del perímetro están bien ajustadas tratando de levantar suavemente el borde inferior de la teja.  Si la teja se sale sin hacer mucha fuerza (las tejas viejas se tornan quebradizas y se pueden rajar cuando se las dobla demasiado), entonces debe asegurarla, lo cual es fácil. 

Si descubre que muchas tejas, incluso algunas que están lejos del borde, están mal adheridas, ahorre para poner un techo nuevo en un futuro cercano.  Ha habido mejoras importantes en cuanto a la fabricación de tejas y las tiras adhesivas que las sujetan a las que están debajo.  Las nuevas tejas recomendadas para fuertes vientos instaladas según las recomendaciones del fabricante dieron buenos resultados durante los huracanes del 2004.

Repare o reemplace las tejas alrededor de toda área que permita la infiltración de agua a través del revestimiento del techo. Las filtraciones son especialmente comunes en la zona de las chimeneas, orificios de ventilación de plomería y orificios de ventilación del ático. Para rastrear el origen de una filtración en el cielo raso, mida la ubicación desde la pared externa más cercana y luego localice este punto en el ático utilizando una cinta de medir. Recuerde que el agua puede recorrer cierta distancia por el piso del ático, vigas o tirantes antes de aflorar por el cielo raso.

Utilice cemento para techos en tubos de calafatear de 10 onzas, que se ajusten a pistolas de calafateado comunes, para asegurar las tejas del techo.   Es económico y un tubo es suficiente para alrededor de 25 pies de tejas.  Las tejas perimetrales incluyen las que se encuentran en los bordes del alero y del tejado, y las del caballete y la cumbrera.  Aplique tres toques de 1" de diámetro debajo de la etiqueta de cada teja (cerca de los bordes y en el medio).  En los extremos del tejado, asegure las tres lengüetas de la teja que están más cerca del borde del tejado.   Si el techo no es muy empinado, una persona habilidosa puede realizar esta tarea en unas horas.

La reducción de escombros que pueden ser acarreados por el viento antes de una tormenta ayudará a proteger su vivienda y las que lo rodean.

Reemplace elementos de jardinería como grava/rocas por trozos de corteza.  Luego de huracanes especialmente fuertes se ha encontrado grava en buzones de correo y que la misma había destruido revestimientos de vinilo.

Restrinja los objetos de patio como esferas o enanos de jardín, y guarde las sillas u otros muebles cuando no los utiliza, de modo que tenga menos trabajo cuando deba prepararse para un huracán.

Paisajismo: Mantenga los árboles recortados para que las ramas estén a por lo menos 7 pies de distancia de cualquier superficie externa de la vivienda. Esto ayudará a prolongar la duración del revestimiento exterior y del techo, y a evitar que los insectos entren a su vivienda. Deben evitarse las parras en las paredes externas, ya que pueden contribuir a la formación de grietas en el revestimiento, por donde pueden pasar la humedad o los insectos.

Prepárese para llevar cualquier objeto que pueda volarse con el viento dentro de la vivienda o garaje. 

Fuente:  Instituto para la Seguridad en Negocios y Viviendas