Un arriendo es un contrato vinculante que especifica las condiciones y responsabilidades de un acuerdo de alquiler, tanto para el propietario como para el inquilino. Estipula el precio mensual del alquiler, la fecha de vencimiento del pago, la duración del arriendo y lo que sucede si una de las partes no cumple con el arriendo. Este tipo de acuerdo también especifica quién paga los servicios, si se permite tener mascotas y cualquier otra restricción o requisito que el propietario desee incluir.

Lea detenidamente su acuerdo de arriendo antes de firmarlo. Usted será responsable de saber todo lo que este contempla, ¡incluso si nunca lo leyó! También, conserve una copia del acuerdo para sus registros. Esto puede resultar práctico en el caso de que tenga dudas sobre lo que puede y no puede hacer.

Cofirmantes

Si el propietario no está convencido de que usted podrá realizar sus pagos, puede solicitarle que consiga un cofirmante, es decir, una persona que compartirá con usted la responsabilidad financiera del arriendo. Si por alguna razón usted no puede realizar los pagos, el cofirmante será responsable de hacerlos.

Incumplimiento de un Arriendo

Debe evitar el incumplimiento de un arriendo si es posible. Cada acuerdo de arriendo tiene sus propias sanciones por no cumplir con los términos. Algunos solo exigen el pago de una multa. Otros requerirán que continúe pagando el alquiler hasta que el apartamento vuelva a ser alquilado. Revise su acuerdo de arriendo para asegurarse de que puede hacerse cargo de las consecuencias financieras antes de incurrir en el incumplimiento de su arriendo.

El seguro para inquilinos es una necesidad. Su propietario tiene seguro solo para el edificio, pero usted es responsable de asegurar sus pertenencias. Contrate un seguro para inquilinos en cuanto se mude al inmueble alquilado. Si asiste a la universidad, es posible que la póliza de sus padres cubra sus pertenencias.

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Conozca sus Derechos

Los derechos del inquilino son establecidos, en su mayor parte, por las leyes estatales. Por esta razón, debe revisar las leyes específicas que afectan a los inquilinos en su estado. A continuación, le presentamos información sobre algunos de los derechos comunes de los inquilinos que pueden aplicarse o no en su estado.

Sus Responsabilidades

Antes de mencionar las responsabilidades del propietario, echemos un vistazo a sus responsabilidades:

• Mantener limpio el apartamento.
• Poner la basura en los contenedores adecuados.
• Utilizar las instalaciones eléctricas y de plomería de manera correcta.
• Cumplir con las reglas locales de salud, seguridad y viviendas.
• No dañar la vivienda del propietario ni molestar a los vecinos.
• Asegurarse de que los invitados no destruyan la vivienda del propietario ni molesten a otros residentes.
• Usar los electrodomésticos con cuidado.
• Notificar al propietario cuando sea necesario hacer reparaciones.

Responsabilidades del Propietario

Alquilar una vivienda supone obligaciones de ambas partes. Así como usted debe cumplir con su parte del trato, el propietario también tiene ciertas responsabilidades:

• Obedecer todas las leyes y regulaciones sanitarias y de seguridad.
• Hacer todas las reparaciones necesarias para mantener la propiedad en buenas condiciones.
• Mantener todas las áreas comunes seguras, limpias y en buen estado.
• Encargarse del mantenimiento de todas las instalaciones eléctricas, de plomería, calefacción y aire acondicionado que el propietario ofrece o debe ofrecer.
• Proporcionar y mantener botes de la basura y proveer la recolección de esta donde haya cuatro o más unidades en el edificio.
• Suministrar agua corriente y suficiente agua caliente y calefacción siempre, a menos que haya calefactores y calentadores de agua separados en cada vivienda y los cargos de los servicios de calefacción y agua caliente los pague directamente el inquilino a la compañía de servicios públicos.
• Avisar al inquilino con al menos 24 horas de anticipación antes de entrar a su apartamento y hacerlo solo en horarios prudentes a menos que se trate de una emergencia.
• No abusar de su derecho de ingreso.

Acciones Prohibidas

El propietario no está autorizado a tomar determinadas medidas, independientemente de cuál sea la situación. No puede cortar los servicios públicos, tomar algo que le pertenezca al inquilino, cambiar las cerraduras o dejar al inquilino afuera del apartamento, de algún otro modo, para obligarlo a que pague el alquiler o deje el apartamento. Tampoco puede elevar el costo del alquiler o amenazar con desalojar a un inquilino si este inicia acciones legales en su contra. No puede abusar del derecho de ingresar al apartamento, lo que significa que no se le permite al propietario acosar al inquilino con visitas repetidas.

Responsabilidades de los Inquilinos

Los propietarios pueden solicitar un depósito de seguridad que será usado para cubrir el alquiler no pagado o los daños que usted provoca. Este dinero debe ser reembolsado dentro de los 30 días de la finalización del acuerdo de alquiler. El propietario, sin embargo, puede deducir los costos de cualquier reparación que haya hecho, que no sea el mantenimiento debido al desgaste normal. Cualquier cargo deducido del depósito de seguridad debe ser especificado por separado y enviado con el resto del depósito. Si usted no está de acuerdo con las deducciones o no recibe el depósito de seguridad, puede demandar a su propietario.

Un propietario puede solicitar cualquier monto en concepto de depósito de seguridad. Algunos estados exigen que el propietario le pague intereses sobre su depósito.

Resolución de Problemas

Si el propietario no cumple con sus responsabilidades legales o si una agencia del gobierno determina que el apartamento viola alguna norma sanitaria o de seguridad, usted puede llevar a cabo varios procedimientos.

Puede demandar al propietario por daños económicos. También puede obligar al propietario a hacer las reparaciones necesarias. Envíe un aviso a la misma dirección donde son enviados los cheques del alquiler y el propietario deberá hacer las reparaciones dentro de los 30 días.

Si el propietario no hace estos cambios, no deje de pagar el alquiler. Sin embargo, estas son algunas opciones que puede elegir para que el propietario deje de recibir el dinero de su alquiler:

1. En vez de enviarle al propietario el cheque del alquiler, llévelo a la Secretaría de Tribunales. Esta repartición tendrá el dinero hasta que se hagan las reparaciones. Aun así, usted debe estar al día con el pago del alquiler.
2. Solicite al tribunal que legalmente obligue al propietario a hacer las reparaciones. Además de ordenar los arreglos, el tribunal también puede disminuir el monto del alquiler durante el período en el que no se hacen las reparaciones.
3. Simplemente rescinda el contrato de alquiler y deje el apartamento. No obstante, deberá notificar debidamente al propietario.

Desalojo

Con suerte, su experiencia como inquilino no incluirá un desalojo. Pero si usted no paga su alquiler, no cumple el acuerdo de alquiler hasta el final o se niega a irse al terminar el alquiler, el propietario puede desalojarlo.

El propietario puede enviarle un aviso de desalojo por escrito. Luego de un par de días, puede presentar ese aviso de desalojo en el tribunal. Si el propietario gana su demanda de desalojo y aun así usted no desocupa la vivienda, el propietario puede solicitar que un oficial de policía local lo retire del apartamento.