Compensación Legal por Accidentes de Trabajo, Una Breve Historia

Para definirlas simplemente, las recompensas de las compensaciones legales por accidentes de trabajo, dan algo a un trabajador, uno que desempeña un trabajo para otro, por servicios prestados o por lesiones. Esta simple definición es tomada en parte del Webster's Ninth New Collegiate Dictionary y al estudiar este tema más profundamente, encontramos que esta definición es extremadamente precisa. Las compensaciones legales por accidentes de trabajo no son un "seguro", en cambio, son un seguro social, de la misma manera que lo son las compensaciones por desempleo y seguridad social. Son, sin embargo, la forma más antigua de seguro social.

El seguro, según su definición, es la cobertura por contrato mediante el cual una parte se compromete a indemnizar o garantizar a la otra en caso de pérdida por una eventualidad específica o peligro. La propia palabra "Seguro" viene de la palabra latina para "Seguridad". La palabra "Póliza" viene del idioma italiano que significa "Promesa". Las primeras evidencias de seguros aparecieron en China cerca del 3000 a. C. cuando los mercaderes dividían su carga en distintas embarcaciones, para proteger sus inversiones y para dividir todas las pérdidas entre ellos. Este sistema se continuó más tiempo y en el 1750 a. C. los Babilonios implementaron un sistema en el cual el mercader tomaba prestado dinero para financiar el envío de sus mercancías. Él le pagaba al prestamista una suma adicional de dinero y a cambio de esta suma adicional, el prestamista acordaba cancelar la deuda si el envío se perdía o lo robaban. Este sistema se registró en el Código de Hammurabi de alrededor del 1750 a. C. Se cree que los Romanos establecían seguros de vida y salud mediante gremios o clubes alrededor del 600 d. C.

Bajo los distintos sistemas de compensación legal por accidentes de trabajo, al seguro lo compra o lo proporciona el empleador mediante compañías de seguro individuales, fondos, o planes de autoseguro para brindar al trabajador la indemnización y los beneficios médicos requeridos por las leyes de los distintos estados o provincias. La Ley de Jones, la Ley de Trabajadores del Puerto, de Estibadores, la Ley Federal de Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo, están bajo regulación y administración gubernamental pero el propósito de estas leyes es el mismo, compensar al trabajador lesionado por pérdida de sueldo y beneficios médicos. Todos fueron concebidos para autoejecutarse y están cambiando constantemente, pero todavía están ahí, y han estado muchos años, protegiendo no sólo al trabajador, sino también el empleador.

Moviéndonos a través de la historia, encontramos muy poco relacionado con las compensaciones legales por accidentes de trabajo, a pesar de que surgen otras formas de protección contra las obligaciones de uno contra el otro y el término conocido como "seguro" llega a ser popular. El Derecho consuetudinario fue la vía que condujo hacia las reclamaciones contra otro. Bajo obligaciones, el "deber" y el "incumplimiento del deber" de uno hacia o contra el otro era la norma a seguir. No fue hasta principios del siglo 18, que la doctrina del "respondeat superior"(demandado superior) se difinió bajo la ley "Inglesa Antigua". Bajo esta doctrina, el amo (empleador) se consideraba responsable de los daños a terceras personas causados por actos u omisiones de un sirviente (empleado) mientras éste estuviera actuando en el transcurso o en el ámbito del empleo. Muchos trabajadores no estaban protegidos bajo esta doctrina a menos que fueran lesionados por un compañero de trabajo. En general, aún fue otro paso en la dirección correcta.

El Nacimiento Moderno en Europa

Alemania tomó la delantera en la protección de trabajadores lesionados en 1838 al aprobar legislación que protegía empleados y pasajeros de ferrocarriles en caso de accidentes. Se realizaron más cambios en 1854 cuando se aprobó una ley exigiendo que ciertas clases de empleadores contribuyan en los fondos por enfermedad y en 1876 se aprobó una "Ley de Seguro Voluntario", la cual fracasó al ponerla en práctica. Bismarck introdujo un Plan Obligatorio en 1881, el cual fue promulgado en etapas y finalizado en 1884 y es el modelo para nuestro presente sistema.

Las "Workingmen's Compensation" (compensaciones de los trabajadores) florecieron en Inglaterra en 1880 cuando el Parlamento Inglés aprobó la "Ley de Obligaciones del Empleador". La industrialización barrió toda Europa como una tormenta en los 1800. En Inglaterra, bajo el Derecho Consuetudinario Inglés, el trabajador lesionado tenía sólo un recurso y era demandar al empleador. Era virtualmente el mismo sistema que existía en Alemania la cual, durante muchos años, había estado estrechamente aliada con Inglaterra en muchas aventuras comerciales.

Ingreso de la Profesión Legal

Los abogados, procuradores y otros con conocimiento y entrenamiento legal, aparecieron en cantidades cada vez más grandes desde 1850 en adelante y representaban los trabajadores heridos en una eventualidad o porcentaje en base a lo que podían recaudar. Aunque el peso de la prueba estaba en el trabajador, así como otros gastos legales, los tribunales se atrasaban y el público general sufría este sistema injusto e ineficiente, puesto que las abarrotadas listas de casos y la escasez de jueces demoraban otras acciones civiles. En medio de este caos era notorio que el trabajador estaba comenzando a prevalecer en estas acciones y con la creciente asistencia de profesionales legales se estaban tomando maquinaria, edificios y propiedades embargables de los empleadores mediante embargos y retenciones.

En 1897, Inglaterra rechazaba la ley de obligaciones del empleador de 1880 y la reemplazaba con una ley de "workmen's compensation". Mientras tanto, la tormenta que sacudía Europa durante este período de industrialización alcanzó las costas de Estados Unidos impulsada por las secuelas de la Guerra Civil desde 1861 hasta 1865.

Hacia el Siglo 20

Los estados del norte en este gran conflicto se equipaban para la guerra mediante la construcción de fábricas para producir varios armamentos con las industrias de hierro y acero tomando la delantera. Sin embargo, la industria que atrajo la atención hacia la situación difícil de los trabajadores lesionados fue la de la confección de ropa en el área de New York/New Jersey. Anteriormente, haciendo uniformes para los soldados de la Unión, esta industria fue convertida rápidamente a la fabricación de prendas para vestimenta civil después del final de la guerra. Estas "fábricas explotadoras" que pagaban muy poco pero exigían gran producción, se convirtieron en blanco de los primeros litigios en nombre de trabajadores lesionados, quienes normalmente no cobraban nada si se lastimaban en el trabajo. La seguridad era prácticamente inexistente.

Durante la década de 1880 hasta el final del siglo, la profesión legal en los Estados Unidos también estaba creciendo y el aumento de juicios tenía el mismo efecto en el sistema judicial de Estados Unidos del que tuvo en Inglaterra y Alemania. Primero, las listas de casos abarrotadas; segundo, pocos jueces para atender los casos; y tercero y más importante para el trabajador: los juicios se resolvían a favor del trabajador en un promedio rápidamente en aumento. Cerca de 1908, los trabajadores estaban ganando en casi un 15% de todos los casos. El concepto americano de "workmen's compensation" (compensación legal por accidentes de trabajo) estaba ya basado en el de la filosofía de Alemania e Inglaterra, donde la industria es responsable de los costos de lesiones inherentes a ocupaciones industriales.

La primera ley de "workmen's compensation" aprobada en Estados Unidos fue la ley Federal de Obligaciones del Empleador. Cubría a ciertos empleados del Gobierno Federal involucrados en tareas ocupacionales peligrosas así como a empleados de empresas de transporte comunes en comercio interestatal e internacional. Fue adoptada en 1908 a instancias del Presidente Theodore Roosevelt. Él hizo notar al Congreso que "la carga de un accidente recaía sobre el hombre indefenso, su esposa e hijos" y que esto era "una atrocidad". Así que el Gobierno Federal tomó la iniciativa de proporcionar a los trabajadores la protección en caso de lesiones laborales en los Estados Unidos.

No Muy Preparados

Antes de 1908, hubo un intento de parte de varios estados, de hacer algo, al menos, por algunos trabajadores. Estos intentos fueron en forma de legislación de actas de obligaciones del empleador. Estas leyes estaban basadas en la teoría de que el empleado debe asumir su propia pérdida económica de un accidente industrial, a menos que pudiera mostrar que alguna otra persona era directamente responsable, debido a un acto u omisión negligentes, de que ocurriera el accidente. Estas leyes llevaron a algunos trabajadores al mismo campo del litigio que un perfecto desconocido y la obligación del empleado estaba limitada por su propia negligencia o cuando más, a la obligación de alguien por el cual él era directamente responsable, bajo la doctrina de çRespondeat Superior. Georgia aprobó su ley en 1855 y alrededor de 1907, 26 estados habían aprobado leyes de obligaciones del empleador.

Ninguna de estas leyes estatales abarcaban un principio de compensación real y dicho más sencillamente, "pruébelo" y entable juicio. En 1902, el estado de Maryland llegó más cerca, aprobando una ley que proporcionaba un fondo cooperativo de seguros contra accidente. Los beneficios se otorgaban sólo en accidentes fatales y la ley se declaró inconstitucional 3 años después. En 1908, en Massachusetts se aprobó una ley autorizando el establecimiento de planes privados para compensaciones con el visto bueno de la junta de conciliación y arbitraje del estado. Esta ley se sumió en la oscuridad poco tiempo después de la aprobación. New York adoptó una ley de "workmen's compensation", la cual era obligatoria para ciertos trabajos peligrosos y opcional para otros.

Un año más tarde en 1911, el Tribunal de Apelación de New York en el caso Ives v. South Buffalo Railway Company, la ley fue declarada inconstitucional en base a la privación de propiedad sin el debido proceso legal. El estado de New York había sido un escenario muy controvertido para las "workmen's compensation" desde 1898, cuando Club de Reforma Social de New York redactó una propuesta de ley para elevar a la legislatura que proponía compensación por ciertos tipos de accidentes industriales. Los sindicatos, aunque parezca extraño, eran la principal oposición, principalmente porque temían que el control del estado de los beneficios laborales redujeran la popularidad de los sindicatos y también la lealtad de los trabajadores. Básicamente, nunca pasó de ser un proyecto.

Las "Workmen's Compensation" estaban en marcha; el Gobierno Federal dio su primer paso firme con la Ley Federal de Obligaciones del Empleador, los estados entonces tomaron sus respectivas medidas.

El Gran Trueque

Los estados individuales se movían más despacio y el año 1911 es el más importante en la historia de las compensaciones legales por accidentes de trabajo en Estados Unidos. Wisconsin fue el primer estado en adoptar una ley de "workmen's compensation" que iba a estar en debate durante muchas semanas. Los empleadores presionaban al legislador del estado para lo que se conoce como el "gran trueque". Mediante esta legislación, el empleador acordaba proporcionar beneficios médicos y de indemnización (reemplazo del sueldo) y los empleados lesionados acordaban renunciar a su derecho de demandar al empleador. Estaba claro que el éxito creciente del litigio se estaba sintiendo en la comunidad comercial. El mismo año, 1911, diez estados más promulgaron leyes de "workmen's compensation". Cuatro estados más adoptaron leyes en 1912, y ocho más aprobaron leyes en 1913. Alrededor de 1948, todos los estados tenían al menos alguna forma de "workman's compensation" en vigor, incluyendo Alaska y Hawaii. A pesar de que no adquirieron la categoría de estado hasta 1959, habían dado el paso para adoptar legislación en 1915 cuando eran territorios. Hoy en día, además de los 50 estados, la leyes de compensación legal por accidentes de trabajo están en vigor en el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Islas Vírgenes, la Nación Navajo, el Dominio de Canadá y 12 provincias canadienses. Las compensaciones legales por accidentes de trabajo se han convertido en un remedio exclusivo para trabajadores lesionados. También protege a los empleadores de juicios por daños presentados por el trabajador lesionado y brinda a los empleadores una base para calcular costos de producción.

La Experiencia de la Florida

La Florida se movía despacio hacia la promulgación de la ley para compensación legal por accidentes de trabajo; en gran medida porque Florida tenía una fuerza de trabajo más reducida, virtualmente no tenía manufactura ni problemas mayores hasta la "Gran Depresión" de los 1930. La industria de la Florida era limitada y consistía básicamente en la minería de fosfato, cosecha agrícola de frutas y verduras, tabaco, ganadería y tala de árboles. Además, hubo un movimiento continuo de gente, mayoritariamente desempleados, bajando desde el norte, buscando su fortuna tanto como el sol de la Florida. La Florida comenzó una campaña agresiva para atraer negocios al clima más cálido y más económico en medio de la depresión, y en la legislatura de 1935 en sesión ordinaria, el Gobernador David Sholtz, quien era considerado un "liberal" lleno de "nuevas ideas" reconoció la necesidad de esta legislación. Era necesaria una ley de "workmen's compensation" para cumplir con las exigencias y requerimientos del creciente empleo industrial en el estado, y como un incentivo e invitación a otras industrias para trasladarse y operar en la Florida. Los potenciales empleadores sabían que estarían expuestos a juicios de trabajadores lesionados en el trabajo. La mayoría de los estados habían adoptado la legislación ingresando en el "trueque" y ahora era el turno de la Florida. Los empleadores que estaban en la Florida desde hacía muchos años veían que estos nuevos residentes provocaban un aumento en accidentes y lesiones. Los juicios iban en aumento y los trabajadores exigían protección. El "New Deal" del Presidente Franklin D. Roosevelt aportó muchas reformas incluyendo "workmen's compensation".

Esta nueva ley se firmó el 23 de mayo de 1935 como un Decreto 29 de la Cámara y entró en vigor el 1 de julio de 1935. La Florida fue noticia en todo el país varios meses después en el Día del Trabajo el 1 de septiembre de 1935, cuando el huracán más atroz que jamás golpeó a Norteamérica llegó a la costa y devastó los Cayos y áreas costeras. Fueron cientos las vidas perdidas y otros cientos las desapariciones. Ese día, se establecieron dos récords. El barómetro registró una baja de 26.35 pulgadas del mercurio y el viento sopló a más de 250 millas por hora.

La Nueva Ley preveía la creación de una nueva Comisión Industrial de la Florida, la cual comenzó operaciones efectivas en junio de 1935. La comisión estaba compuesta por tres miembros, dos de ellos designados por el gobernador para servir durante el período de gobierno del mismo, y el tercer miembro sería designado por el gobernador para servir durante un período de cuatro años y ser el presidente de la comisión.

El primer presidente de la Comisión Industrial de la Florida fue Wendall C. Heaton y recibía un salario de $4,200.00 anualmente. La Comisión era responsable de administrar las provisiones de la ley de "workmen's compensation", hacer estudios e investigaciones con respecto a las provisiones de seguridad y las causas de lesiones en el empleo. Estaban autorizados para hacer normas y regulaciones relacionadas con la compensación para los trabajadores. El costo de la administración de la ley era sustentado con un impuesto a las primas de seguros de "workmen's compensation" y a las autoaseguradoras. Es interesante resaltar que este método de financiamiento del costo de la administración de la ley todavía existe hoy.

Es extremadamente interesante la manera en la cual la ley estaba estructurada en relación con los beneficios a los trabajadores. Inicialmente, no se permitía ninguna compensación durante los primeros catorce días de incapacidad. La compensación por discapacidad no podía exceder los $18.00 por semana, ni ser inferior a $4.00 por semana; sin embargo, si el sueldo del empleado era inferior a $4.00 por semana, recibiría semanalmente su sueldo entero. La compensación por discapacidad se pagaba a una tasa del 50%, 55%, y 60% del promedio del sueldo semanal del empleado, dependiendo del número de personas a cargo del empleado. El tratamiento médico se proporcionaba a un costo que no excedía los $250.00, excepto en casos de cirugía en los cuales el gasto máximo para el empleado fuera de $500.00. Bajo ninguna circunstancia, se pagaría la compensación durante más de 350 semanas ni el monto total pagado superaría los $5,000.00. Los empleos no incluidos en esta ley eran los empleados domésticos, y las tareas en granjas agrícolas y hortícolas.

En el primer año de la Comisión Industrial de la Florida, se presentaron 10,977 casos de "workmen's compensation" por los 67 condados de la Florida. De estos, 2,983 se presentaron en el condado de Dade y 1,985 en el condado de Duval. Se pagaron beneficios por aproximadamente $290,434.00.

Alrededor de 1937, la Comisión trató aproximadamente 40,380 casos, proporcionando beneficios por $963,711.00 a empleados heridos en compensaciones y tratamiento médico. Esta cifra también incluye los costos de los funerales en las 89 fatalidades registradas.

Entre 1935 y 1978, se realizaron algunos cambios mayores en el sistema de compensaciones de trabajadores de la Florida. La primera lista de tarifas médicas fue adoptada en 1938 durante una sesión legislativa ordinaria. El fondo de fideicomiso para discapacidades especiales se estableció en 1955. También denominado como el "segundo fondo para lesiones", el propósito del fondo es alentar a los empleadores a contratar trabajadores con discapacidades. El mismo año, se estableció la sección de servicios médicos y rehabilitación dentro del Departamento de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo. En 1960, la Florida promulgó su primer sistema propio de descripción y codificación. Alrededor de 1978 la Florida adoptó por primera vez un índice de conversión, enlazando la lista de tarifas de la Florida al sistema relativo de codificación de valores de la Florida Medical Association, el cual fue plenamente adoptado y completado en 1981.

Una Revisión Mayor

En 1978, estaban en camino cambios mayores en el sistema de compensaciones de trabajadores en la legislatura del estado, el primer cambio importante desde 1935. La ley había tenido básicamente un sistema de "beneficios fijos", con trabajadores pagados en base a la gravedad y el tipo de lesión relacionada con una lista fija de beneficios. Aquellos que eran capaces de volver, o que incluso volvían al trabajo, recibían pagos de suma única mientras aquellos que no podían trabajar estaban limitados a las listas. Este sistema fue reemplazado por el "concepto de pérdida de sueldo" bajo la nueva ley de compensación. Con esta nueva ley, llamada ahora de compensación legal por accidentes de trabajo en vez de "compensación de los trabajadores" en vigor el 1 de agosto de 1979, se aplicaría a todas las reclamaciones por lesiones que surgieran de accidentes ocurridos a partir del 1 de agosto de 1979, inclusive. La comisión de relaciones industriales fue abolida el 1 de octubre de 1979. Después del 30 de septiembre de 1979, las apelaciones a órdenes ante segundos comisionados (finalmente llamados Jueces de Reclamaciones por Compensaciones 10 años después en 1989) serían vistas por el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito (por sus siglas en inglés, 1º DCA). La Oficina de Compensaciones de los Trabajadores (Bureau of Workmen's Compensation) bajo el Departamento de Comercio fue expandida y substituida por la División de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo, bajo el recientemente creado Departamento de Seguridad en el Trabajo y el Empleo, el cual fue investido con poderes extensivos.

De hecho, esta reforma mayor redujo las primas para empleadores de 1978 hasta 1982 casi un 23%. Iban a ser las últimas reducciones durante más de una década, puesto que el concepto de pérdida de sueldo no resultó ser la respuesta para reducir costos.

En 1980, el Decreto 1677 de la Cámara, enmendado por el Senado de la Florida y aprobado por la Cámara de Representantes del Estado, fue el mayor esfuerzo de limpieza legislativa. El año de 1981 vio el decreto revisado para la Ley de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo. Esencialmente, esta ley eliminaba las disposiciones obsoletas relativas a la Comisión de Relaciones Industriales y las Reclamaciones Industriales ante Segundos Comisionados. La ley de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo de 1986 incorporó conceptos, definiciones y direcciones pre-1979 y post-1979.

Alrededor de 1988 otro esfuerzo mayor de "limpieza" fue la charla de los Legisladores estatales. Por consecuencia, se adoptaron nuevas reformas en 1989, seguidas de mayores cambios en la estructura de beneficios durante la sesión de 1990. También, en 1990, se estableció la Oficina de Fraude en Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo en el Departamento de Seguros, para combatir el fraude dentro del sistema, y el Departamento de Seguridad dentro de la División de Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo fue ascendido al status de división completa para satisfacer las necesidades de clientes para inspecciones de seguridad y establecimiento de programas. Se sumó a la ley el Programa de Lugar de Trabajo Sin Drogas de las Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo ese mismo año reconociendo el papel que juegan las drogas y el alcohol en accidentes en el trabajo.

Hoy

Hemos visto cómo la pérdida de sueldo venía en 1979 y se iba en la reforma de 1993, siendo reemplazada por ingresos por daños y beneficios suplementarios. Los últimos años del siglo 20 trajeron muchos cambios especialmente porque el litigio y el cuidado médico continuaban siendo un problema, no sólo en la Florida sino también a nivel nacional. La ley de reforma de 1993 introdujo en nuestro sistema los Arreglos para Cuidados de Salud Administrados (MCA). Se convirtió en realidad el Distrito de Asistencia al Empleado (EAO), diseñado para prevenir el litigio mediante educación e información, y el Programa de Intervención Temprana para resolver disputas rápida y efectivamente. Además, la Línea de Asistencia al Empleado, conocida hoy como Servicios e Información al Cliente, fue establecida para asistir a los empleadores y otros clientes en sus preguntas y problemas. En la Ley de Reforma de 1993 el énfasis estaba, y aún hoy está puesto en la reincorporación, haciendo que el trabajador vuelva al trabajo tan pronto como pueda, por lo cual se reducen costos y se aumenta la productividad.

Ahora, en 2003, nuestra ley pasó de nuevo por una reforma mayor, con cambios en las estructuras de Total Permanente, Ingresos por Daños e Indemnizaciones por Fallecimiento, excepciones en la industria de la construcción, ejecución de cumplimiento, servicios médicos, así como exámenes e investigación de entidades aseguradoras y administradoras de reclamaciones.

Mediante la reorganización, la División de Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo, continúa resaltando la educación y la información, tanto externa como internamente, para todos los clientes que la División atiende. Mediante programas, talleres, conferencias, seminarios, folletos, panfletos y otro material de promoción, los clientes de la División entenderán mejor y tomarán un papel proactivo a la hora de mejorar el sistema.

EL FUTURO...

Hace tan sólo algunos años que estamos en el Siglo 21 y ya hemos visto cambios bruscos con la abolición del Departamento de Seguridad del Trabajo y el Empleo, la División de Seguridad y el Fondo de Fideicomiso para Discapacidades Especiales. La Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud fue elevada al status de Departamento completo en 2001 y recibió la parte de Servicios Médicos de la División de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo en febrero de 2001 con transferencia permanente en vigor el 1 de julio de 2002. La sección de Reincorporación transferida al Departamento de Educación, División de Rehabilitación Vocacional, se mudó con lo que quedaba de la División al Departamento de Seguros también en vigor el 1 de julio 2002. El Departamento de Seguros y el Departamento de Operaciones Bancarias y Finanzas se fusionaron con el Departamento de Servicios Financieros en vigor el 1 de enero de 2003.

Sí, habrá cambios a medida que progresamos en este nuevo siglo, pero la compensación legal por accidentes de trabajo está aquí todavía para los ciudadanos de la Florida.

Cronología Histórica de la Compensación Legal por Accidentes de Trabajo

Siglo 10 a. C., Reyes y Templos y el Libro del Génesis, primeros indicios posibles de una forma de "workman's compensation"
1855 Estados Unidos, Georgia aprueba la Ley de Obligaciones del Empleador en la legislatura del estado. Otros 26 estados aprueban leyes similares entre 1855-1907. Estas leyes daban simplemente el permiso para demandar al empleador si el empleado daba pruebas de un acto u omisión negligente.
1861-1865 Guerra Civil de Estados Unidos, Industrialización en el Norte para la campaña por la guerra. Cuando la guerra termina, las fábricas pasan de fabricar uniformes a vestimenta regular. Nacimiento de las tristemente conocidas "fábricas explotadoras".
1880 Inglaterra, el Parlamento aprueba la "Ley de Obligaciones de los Empleadores".
1884 Alemania aprueba la "Ley de Compensaciones Industriales".
1897 Inglaterra rechaza la "Ley de Obligaciones del Empleador" y la reemplaza con una ley de "Working Man’s Compensation".
1898 New York, el Club Social de New York redacta un decreto para "Compensación Parcial para Trabajadores". La legislación del estado no toma ninguna acción. La oposición más grande son los sindicatos.
1901 Maryland aprueba la legislación para un "Fondo Cooperativo de Seguros para Accidentes".
1905 La Ley Maryland es considerada "inconstitucional" por la Corte Suprema del estado.
1908 Massachusetts aprueba legislación estableciendo planes privados de compensación. Nunca fue firmada por el gobernador y pasó a la oscuridad.
1908 La Ley Federal de Obligaciones del Empleador es aprobada por el Congreso de EE. UU. a instancias del Presidente Theodore Roosevelt. Esta es la primera "workman's compensation"
convertida en Ley en Estados Unidos
1910 New York, la legislatura aprueba una ley de "workman's compensation" parcial.
1911 El Tribunal de Apelaciones de New York considera que la ley es "inconstitucional".
1911 New York, en el incendio de Triangle Shirtwaist Company en la Ciudad de New York, más de 146 trabajadores saltan hacia su muerte para escapar del fuego en un edificio de 10 pisos. Las salidas estaban bloqueadas, muchas demandas judiciales. La nación entera conmocionada con esta tragedia. La Ciudad de New York adopta inmediatamente los primeros códigos de seguridad.
1911 Wisconsin se convierte en el primer estado de la unión en adoptar una verdadera ley de "workman's compensation". En el llamado "Gran Trueque" los empleadores proporcionan cobertura y los empleados renuncian al derecho de demanda.
1911 Incendio de la Triangle Shirt Waist Company en la Ciudad de New York, Trabajadoras, mayoritariamente mujeres inmigrantes atrapadas en un edificio de 10 pisos, 146 de las cuales saltan hacia su propia muerte. Mayores reformas de seguridad sacuden New York y el país.
1912 Cuatro estados más aprueban leyes.
1913 Ocho estados más adoptan legislación.
1915 Alaska y Hawaii aprueban leyes de "workman's compensation" aunque solo son territorios.
1935 Florida aprueba la "Ley de Compensaciones para los Trabajadores".
1938 Primera Lista de Tarifas Médicas y Quirúrgicas
1948 Todos los estados de la unión tienen Leyes de Compensaciones para los Trabajadores.
1955 Se crea el Fondo de Fideicomiso para Discapacidades Especiales.
1955 Se establece la Sección de Rehabilitación y Servicios Médicos en el Departamento de Compensaciones para los Trabajadores
1979 Florida, primera reforma importante desde 1935. La Compensación para los "Trabajadores" a partir de ahora es denominada Compensación "Legal por Accidentes de Trabajo"; muchos cambios estructurales; se adopta el concepto de pérdida del salario para reemplazar el sistema de beneficio fijo. Se establece la División de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo
dentro del nuevo Departamento de Seguridad de Empleo y Trabajo
1990 Florida, reforma adicional, se establece el Departamento de Fraude a la Compensación Legal por Accidentes de Trabajo en el Departamento de Seguros, División de Fraude
1990 Florida, se añade a la ley el programa Un Lugar de Trabajo Sin Drogas, primero en Estados Unidos
1990 La Oficina de Seguridad en la División de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo es ascendido al status de división completa dentro del Departamento de Seguridad de Empleo y Trabajo
1993 Florida, Ley de Reforma Mayor, se elimina la Pérdida de Salarios, nuevos Ingresos por Daños y Beneficios Suplementarios, Cuidado Administrado, límites en los cuidados Quiroprácticos, se crean las Oficinas de Asistencia al Empleado y Defensa del Público junto con otros cambios.
1999 Fondo de Fideicomiso para Discapacidades Especiales abolido por Legislación. La División de Seguridad también es abolida en vigor el 1de julio de 2000.
2000 La abolición del Departamento de Empleo y Trabajo y Seguridad del Empleo comienza con varias Divisiones entre las cuales se incluyen las de Trabajo y Beneficios, y Compensación por Desempleo, con nuevos nombres y transferidas a otras Agencias del Estado
2002 Se completa la abolición del Departamento de Seguridad de Trabajo y Empleo mediante Legislación. La Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud (AHCA) recibe la sección de Servicios Médicos de la División de Compensaciones Legales por Accidentes de Trabajo, Departamento de Rehabilitación y Servicios Médicos. La parte de Rehabilitación es transferida al Departamento de Educación. Lo que queda de la División es transferida al Departamento de Seguros en vigor el 1 de julio de 2002.
2003 El Departamento de Seguros y Departamento de Operaciones Bancarias y Finanzas se fusionan en una nueva agencia, el Departamento de Servicios Financieros en vigor el 1 de enero de 2003.
2003 Ley de Reforma Mayor, cambios en Discapacidad Total Permanente, Suplemento Total Permanente, Beneficios Parciales Permanentes, Parámetros de Práctica y Protocolos obligatorios en cuidado médico, cambios a Exámenes Médicos Independientes, estructura de Asignación de Honorarios de Abogados, Cumplimiento, Excepciones, eliminación de Beneficios Suplementarios y otros cambios Legislativos.

por Lloyd Harger, División de Compensación Legal por Accidentes de Trabajo